七十二候とは？

一年の節気は、この立春（りっしゅん）から始まります。暦の上では、この日からが春です。「東風（はるかぜ）」とは、春に東の方角からふいてくる、あたたかな風のこと。むかしの中国では、東は春をつかさどる方角と考えられ、春の風は東から来ると信じられてきました。その風が、冬のあいだ川や池にかたく張っていた氷を、少しずつとかしていく――それが、この候の名前の意味です。とはいえ立春は、寒さがいちばんきびしい時期の終わりごろ。まだ雪の...

梅一輪 一輪ほどの あたたかさ

服部嵐雪

名画亀戸梅屋舗（名所江戸百景） / 歌川広重

ウグイス（黄鶯）が、山里で「ホーホケキョ」と美しい声で鳴きはじめるころです。春の訪れをまっさきに知らせてくれることから、ウグイスは「春告鳥（はるつげどり）」ともよばれ、古くから日本人に愛されてきました。じつは、あの「ホーホケキョ」とよく通る声で鳴くのはオスだけ。縄張りを守ったり、メスに自分をアピールしたりするための、いわば恋の歌なのです。春のはじめはまだ鳴き方がぎこちなく、「ケキョケキョ」とたどたどしいのも、この時期...

鶯の 鳴くやちひさき 口あいて

与謝蕪村

名画梅に鶯 / 歌川広重

あたたかくなって水がぬるみ、湖や川に張っていた氷が割れて、その割れ目から魚がはねあがるころです。冬のあいだ、水の底でじっと身をひそめていた魚たちも、春の気配を感じて動きはじめます。水の温度がほんの少し上がるだけで、魚は活発になり、えさを求めて泳ぎだすのです。氷の下にも、もう春は来ているのですね。むかしの人は、寒さで動きを止めていた生きものが、暖かさとともによみがえる様子を、季節のうつろいの目印として、こまやかに観察し...

名画魚づくし 鯔(ぼら)に椿 / 歌川広重

「雨水（うすい）」は、空から降るものが、雪から雨へと変わるころ。冷たい雪があたたかい春の雨に変わり、その雨にうるおった土が、目を覚ますように生き返る――それが、この候の名前の意味です。「脉」は脈（みゃく）と同じ字で、土の中をめぐる水の流れを、人の体の血のめぐりにたとえています。冬のあいだ、かちかちに凍えていた大地が、雨と地中の水のはたらきで、ふっくらとやわらかくゆるんでいきます。土の中では、虫や植物の根が、春の準備を...

春雨や ものがたりゆく 蓑と傘

与謝蕪村

名画東海道五十三次 土山 春之雨 / 歌川広重

春霞（はるがすみ）が、山のすそに、ぼんやりとたなびきはじめるころです。空気がしっとりとうるおい、遠くの景色が、やわらかくかすんで見えます。冬のキリッとすんだ空気とはちがう、春ならではのやさしいけしきです。じつは「霞」という言葉は、気象の用語ではなく、古くからの風流な呼び名。同じものでも、昼に見えるものを「霞」、夜に月の光でぼんやり見えるものを「朧（おぼろ）」とよび分けてきました。「朧月夜（おぼろづきよ）」という美しい...

春なれや 名もなき山の 朝霞

松尾芭蕉

名画名所江戸百景 霞がせき / 歌川広重

草や木が、いっせいに新しい芽をふきはじめるころです。「萌（も）える」とは、芽が出ること。あざやかな黄緑色をさす「もえぎ色（萌黄色）」という色の名前も、芽ぶいたばかりの若葉の色からきています。茶色一色だった冬の地面のあちこちから、小さな緑の芽が、つんと顔を出します。木々の枝先にも、かたいつぼみがふくらみはじめます。よく見れば、足もとにもう春が来ていて、いつもの散歩道が、宝さがしのように楽しくなる季節です。生きものたちが...

名画名所江戸百景 真崎辺より水神の森・関屋の里 / 歌川広重

「啓蟄（けいちつ）」は、土の中で冬ごもりしていた虫たちが、戸を開けるように、もぞもぞと外へ出てくるころです。「蟄（ちつ）」は虫が土にこもること、「啓（けい）」は開くこと。あたたかい春の日ざしにさそわれて、冬眠していた生きものたちが、いよいよ目を覚まします。カエルやヘビ、トカゲ、ダンゴムシ……土の中でじっと寒さをやりすごしていた小さな命が、つぎつぎと顔を出します。むかしの農家では、この虫たちの目覚めを、田畑の仕事を始め...

名画東都名所 真崎暮春之景 / 歌川広重

桃の花が、つぼみをほころばせて、さきはじめるころです。むかしの人は、花がさくことを「笑う」と表現しました。「山笑う」という春の言葉もあるように、花がいっせいにひらく様子は、たしかに、にっこりほほえんでいるように見えます。やわらかなピンク色の桃の花は、見ているだけで心がなごみます。桃は、ちょうど三月三日の桃の節句（ひなまつり）のころに咲くことから、女の子の健やかな成長を願う花として親しまれてきました。また桃には、悪いも...

名画月下 桃に燕 / 歌川広重

菜の葉を食べて育った青虫（菜虫）が、さなぎの時を経て、やがてモンシロチョウとなって飛び立つころです。地をはうことしかできなかった小さな虫が、あるとき羽をひろげ、ひらひらと空へ舞いあがる――。同じひとつの命が、まったくちがう姿に生まれ変わる、自然のふしぎでドラマチックなできごとです。むかしの人は、この大きな変わりようにおどろき、ひらひらと舞う蝶を、どこかこの世のものでないような、神秘的な生きものと感じていました。散った...

落花枝に 帰ると見れば 胡蝶かな

荒木田守武

名画牡丹に蝶 / 葛飾北斎

「春分（しゅんぶん）」は、昼と夜の長さが、ほぼ同じになる日です。この日を境に、少しずつ昼が長くなり、夜が短くなっていきます。太陽が真東からのぼって真西にしずむため、お彼岸（ひがん）の中日（ちゅうにち）として、ご先祖さまを供養する大切な日でもあります。そんなころ、身近なスズメが、わらや枯れ草、羽毛などを集めて、せっせと巣作りをはじめます。屋根のすき間や、かべのあなを上手に利用して、子育ての準備をするのです。いつもは群れ...

雀の子 そこのけそこのけ お馬が通る

小林一茶

名画菊に雀 / 葛飾北斎

いよいよ桜の花が、さきはじめるころです。日本人にとって、一年でもっとも心はずむ季節ではないでしょうか。気象台では、決められた木（標本木＝ひょうほんぼく）のつぼみを見守り、五輪・六輪ひらいた日を「開花宣言」として発表します。南からあたたかさが届くにつれて、桜の咲くたよりが日本列島を少しずつかけのぼっていく様子は、「桜前線（さくらぜんせん）」とよばれます。一輪、また一輪とほころんだ花は、やがていっせいに満開をむかえ、わず...

さまざまの こと思ひ出す 桜かな

松尾芭蕉

名画桜花（不二三十六景より） / 歌川広重

遠くの空で、春の雷（かみなり）が、ゴロゴロと鳴りはじめるころです。この時期の雷は「春雷（しゅんらい）」とよばれ、冬のあいだ静かだった空が、ふたたび動きだした合図とされてきました。春の雷は、夏の激しい雷とちがって、ひとしきり鳴って、めぐみの雨を残して通りすぎていくことが多いものです。とくに立春のあとに初めて鳴る雷は「初雷（はつかみなり）」とよばれ、冬ごもりの虫たちを目覚めさせる、とも言いつたえられてきました。雷が、土の...

名画冨嶽三十六景 山下白雨 / 葛飾北斎

「清明（せいめい）」は、「清浄明潔（せいじょうめいけつ）」という言葉をちぢめたもので、すべてのものが清らかで、生き生きと輝く季節という意味です。万物が春の光をあびて、いきいきと色づくころ。そんなとき、南のあたたかい国で冬を越したツバメが、海をこえて、はるばる日本へ帰ってきます。「玄鳥（げんちょう）」はツバメのこと。ツバメは、わざわざ人の家の軒先（のきさき）を選んで巣を作ります。人がいると、ヘビやカラスといった天敵が近...

夕燕 われにはあすの あてもなし

小林一茶

名画枝上の五羽の燕 / 歌川広重

秋に日本へやってきて冬を過ごしたガン（雁）が、北のふるさと、シベリアへと帰っていくころです。春に南から来るツバメと、北へ帰っていくガン。ちょうど鳥たちが入れ替わるこの時期は、季節が大きく動く節目でもあります。ガンは、何百羽もの群れが「さお」のように一直線にならんだり、「かぎ」のようにくの字に折れたりして、長い列をつくって空を渡っていきます。この飛び方は「雁行（がんこう）」とよばれ、先頭の鳥が風を切り、後ろの鳥の負担を...

帰る雁 田ごとの月の くもる夜に

与謝蕪村

名画月に雁 / 歌川広重

空気がしっとりとうるおって、雨あがりに、にじがきれいに見えはじめるころです。虹は、空気中にうかぶ小さな水のつぶが、太陽の光を受けて、七つの色に分けて見せてくれるもの。だから、雨あがりに太陽を背にして空を見ると、大きな虹のアーチに出会えます。冬のかわいた空気では、水のつぶが少なくて虹は見えにくいのですが、春になって雨がふえ、空気がうるおうと、ふたたび虹がよみがえります。日本では昔から虹は七色とされてきましたが、国や時代...

名画名所江戸百景 日暮里寺院の林泉 / 歌川広重

「穀雨（こくう）」は、穀物（こくもつ＝米や麦などの作物）をうるおし、育ててくれる、やわらかな春の雨が降るころです。この雨は、種をまいた田畑にとって、まさにめぐみの雨。農家にとって大切な、田植えの準備が本格的に始まるころでもあります。そんな水辺では、葦（あし）の新芽が、すっとまっすぐに伸びはじめます。葦は、川岸や池のほとりにむらがって生える、背の高い草。すだれやよしず、屋根など、むかしから人々のくらしに役立てられてきま...

名画名所江戸百景 八ツ見のはし / 歌川広重

冷たい霜（しも）が、もう降りなくなり、苗代（なわしろ）で稲の苗（なえ）が、すくすくと育つころです。「苗代」とは、田んぼに植える前の、小さな苗を育てるための専用の苗床（なえどこ）のこと。霜は、やわらかい若い芽をいためてしまうので、「もう霜は降りない」とわかることは、農家にとって、とても大事な合図でした。むかしの人は、八十八夜（はちじゅうはちや）のころを「忘れ霜（わすれじも）」の終わりとし、これを目安に苗を育て、田植えに...

名画東海道五十三次 藤川 / 歌川広重

「花の王様（百花の王）」とよばれる牡丹（ぼたん）が、大きくはなやかな花を、ほこらしげにひらくころです。「立てば芍薬（しゃくやく）、座れば牡丹、歩く姿は百合（ゆり）の花」という言葉があるほど、牡丹は、美しい女性のたとえにも使われる、あでやかな花。手のひらより大きく、いくえにも重なった花びらは、見る人を圧倒します。牡丹は、もともと中国でとても大切にされ、薬としても用いられてきました。日本へは、奈良時代ごろに伝わったといわ...

牡丹散りて 打ちかさなりぬ 二三片

与謝蕪村

名画牡丹に蝶 / 葛飾北斎